|
Совмещение
"Я знаю кратчайший путь!" - самодовольно воскликнул Мастер Кундаёси,
и подхватив с земли невесть откуда взявшуюся еловую шишку, со всего размаху
швырнул её оземь. В месте удара появилось и начало расти в размерах овальное
серебряное пятно, немного напоминающее старинное зеркало. Мастер Кундаёси,
слегка звякнув роскошной катаной, висевшей у него на поясе скорее для
парадного вида, нежели для боя, встал на только что произведённую его Силой
зеркальную гладь и начал медленно тонуть в ней, как в жидком воске.
Император последовал его примеру. Вскоре они оба пропали из виду. Я сидел на
теплом, покрытом голубоватым светящимся мхом камне, и с деланным равнодушием
наблюдал за этой сценой. Если бы Мастер Кундаёси не был так сосредоточен на
своей задаче, он вполне мог бы меня заметить, но я был полностью уверен, что
и ему, и Императору сейчас совсем не до меня. Да, и вообще, Император сам по
себе не представлял для меня никакой опасности, скорее уж наоборот.
Теперь я стоял перед трудным выбором - или воспользоваться начавшим
уже таять транс-зеркалом самого Мастера Кундаёси, чтобы последовать за этой
сладкой парочкой в точности туда, куда оно их перенесло, или создать
стандартный телепорт, воспользовавшись
собственной Силой, но тогда мне придётся их поискать. Я решил не расходовать
Силу и выбрать первое. Выждав еще чуть, чтобы не свалиться Императору как
снег на голову, я совершил неуклюжий прыжок на уже не совсем серебряное
пятно. Ощущение оказалось довольно гадким - как будто меня кто-то пытался
топить в ртутном озере. Я даже начал задыхаться, но списав всё на
самовнушение, зажмурился и заставил себя погрузиться в эту мерзость, как
неопытный ныряльщик. В глазах потемнело. В ушах зашумело. На время у меня
возникло такое чувство, будто я стою ногами на своих собственных плечах, а
может быть держу на плечах мои собственные ноги, и все это превращает меня в
бесконечную цепь из меня самого, тянущуюся вверх и вниз. Вы когда-нибудь
показывали зеркало зеркалу?
Я воспользовался Силой, как мог, и одолел сам пытающуюся одолеть меня
бесконечность, собрав себя в
единое. После этого я с громким шлепком рухнул на мягкую и влажную землю с
высоты в пять локтей. Но вот земля ли это? И где я вообще? Точно можно
сказать лишь одно: это вовсе не тот План, на который переместился Император.
Да-а, мастер Кундаёси оказался мудрее, чем я мог предполагать, и не исключил
возможность слежки или погони. Созданное им транс-зеркало правильно работало
только для тех, кому оно предназначено.
Куда же оно занесло меня, мне еще предстоит разобраться.
**********************************************************************************************************
"Никогда не пользуйся временными порталами, для тебя не
предназначенными". Эти слова моего Сенсея я теперь был готов выжечь у
себя на лбу или даже кое-где похуже огромными огненными глифами. Учитель был
прав. И его надо было слушать внимательно, а не в пол-уха. Но заносчивость и
гордость молодого ученика со сверхспособностями, рано овладевшего Силой, и в
полной мере это осознавшего, сослужили свою дурную службу.
Ругая себя самыми грязными словами, я с трудом поднялся на ноги.
Гравитация здесь несколько
превосходила привычную, так что пришлось справляться. Итак, с трудом
передвигаясь, я взялся за исследование той части Мультивселенной, в которую
меня занесла моя дерзость/глупость/непредусмотрительность - зовите это, как
хотите. Первым делом я проверил, насколько хорошей ловушкой для мага
является эта грань Реальности. Пара простейших заклинаний сорвалась при
первом, втором и третьем прочтении. Как и следовало ожидать, мои магические
способности здесь плавали вблизи нуля. Значит, о попытках вытащить себя
отсюда собственной Силой можно забыть. Но выбраться необходимо, Вакидзаси
Силы должен быть изъят из рук Императора любой ценой, даже если для этого
придется положить конец обеим нашим жизням.
Незаурядностью исследовательского таланта я не обладал, так что
пришлось прибегнуть к тому, что имею. В запахах этого мира не было ничего
особенного, разве что они были чуть слабее привычных, возможно из-за сильной
гравитации. Звуки тоже не производили особых впечатлений на мой слух,
острый, как катана Мастера Кирэадзи. Зато зрение давало просто потрясающую
картинку: ровный мягкий слой бледно-красной влажной земли, перерезанной во
множестве мест ручейками и речками с розовой водой, разные растения с
красной листвой и плоскими дисками вместо корней, парящие в воздухе на
небольшой высоте над землей, и горы, горы, горы... Горы настолько
неестественно правильной формы, что их можно принять за гигантские кирпичи,
к тому же и цвет их кирпично-красный. Каждую гору покрывает несколько бурных
водопадов цвет воды которых напомнил мне лепестки цветущей сакуры. Может
быть и она сама где-то рядом, где-то здесь? Может быть... Но продолжим
исследование.
Говоря привычными словами, я оказался в местном лесу, но не в самой
чаще. Сквозь какие-то висящие в воздухе кустарники вдалеке проглядывалось
некое подобие жилища, до него было недалеко - около десяти полусотен футов,
но местная сила тяготения злорадно ухмылялась моим привычным мерам пути.
Однако же упрямства и упорства мне не занимать, и вскоре я оказался у
дверей бревенчатой избы, ну, или почти избы что ли. Окна не были освещены.
На стук мне не ответили. Я приложил ухо к двери и сосредоточился...
За дверью было тихо. Даже, можно сказать, глухо. И тут я вспомнил о
той своей сверхспособности, которую держал в секрете даже от самого себя,
так как очень её стыдился. Но,
ситуация подвела к этому вплотную.
**********************************************************************************************************
Я нехорошо улыбнулся. У меня изменились походка и жесты. Я снова,
теперь уже по-другому, напряг зрение и слух, и через мгновение точно знал,
что я не на виду ни у кого. Я внимательно осмотрел дверь так, как могут
только те, у кого ну совсем уж особые способности, и это не бойцы и не маги.
Замок оказался не слишком сложным, да еще и старым. Я справился с ним
меньше, чем за минуту. Спасибо вчерашнему
скупщику краденого за зачарованную отмычку. Эта вещь здесь работает.
Хм!
Аккуратно, с трудом преодолев здешнюю гравитацию, слегка приподнимаю
дверь с петель, чтобы не скрипнула и открываю её... Да? Нет! Войти не
получится. Передо мной - вторая запертая дверь из незнакомого мне металла с
синим блеском и на этот раз - с зачарованным замком. Отмычки, в том числе
волшебные, ему безразличны. Нужно подходящее отпирающее заклинание. Или
заклятие Разбивателя замков, если повезёт. Снова напрягаюсь, чтобы сменить
свои ключевые суперспособности на магические. Вроде бы получилось. Вспоминаю
нужные слова и магические пассы, но всё без толку. Эта реальность легко
поглощает отправляемые мной волны Силы. Думаю. Быть может, это всё усиленная
гравитация? Что, если дистанционные заклинания здесь работают как заклинания
касания? Попробую произнести заклинание Разбивателя прямо в упор к двери...
**********************************************************************************************************
Вас когда-нибудь били ракеткой для пинг-понга примерно с вас
размером? Волна моей Силы каким-то образом отразилась от синеватого металла
внутренней двери и отшвырнула меня так, словно это было Заклинание
отбивателя меня, а не Разбивателя замков. Хорошо хоть хватило ловкости
сгруппироваться и не сильно долбануться, хотя местная гравитация своего
добавила. Потирая ушибленные
места, стараюсь встать на ноги. Ушибов много, но двигаться вроде могу - уже
хорошо. Расстроен. Обозлён. Теперь в эту избу хочется влезть уже чисто на
азарте, скорее, чем в поисках чего-то, что помогло бы продолжить мою погоню.
Дымохода нет. Попробую через окно, при моей ловкости вора и наглости мага
форточник из меня должен получиться нормальный. Я выбрал наиболее ненадёжное
и податливое на вид окно, и у меня, всё получилось безо всякой магии - и
зачем было возиться с дверью, особенно со второй?
**********************************************************************************************************
Я нырнул в тёмное нутро избы и, не будучи уверенным, что смогу добыть
магический свет, открыл внутренние ставни пары окон, чтобы увидеть
хоть что-то, кроме этих потёмок. Зрелище, представшее передо мной,
было жалким. Жильё выглядело заброшенным, всё покрыто плотным и как бы
слегка окаменевшим слоем местной красноватой пыли, столы, стулья, полки,
местами обратившись в труху, выщербились и осыпались. Однако же, всё, что
было сделано из металла, не имело на себе никаких следов забвения, не
потемнело, не заржавело и имело красивый синеватый отлив, такой же как у той
двери, о которой до сих пор напоминали мои ушибы.
**********************************************************************************************************
Хозяин дома был здесь же. И уже ничем не мог возразить против моего
вторжения по причине весьма давнего перехода за Великую Занавесь. Труп,
точнее уже скелет, гордо возлежал на полурассыпавшемся одре, уже давно не
источая никаких запахов разложения. Даже беглый осмотр запросто выдавал то,
что он умер сам, вне героических боёв, и не от рук местных ассасинов, а,
скорее всего, от старости, просто дожив свой век. Ну, или несколько веков...
Возможно, был последним в своем роде, поэтому до сих пор не похоронен.
Думаю, будет правильно, если я возьму это на себя. На том, что осталось от
прикроватной тумбочки, сверкала синим связка ключей. Опыт искателя сокровищ
сразу подсказал мне, какой из них от двери в дом, той самой двери, нанесшей
мне поражение. Я взял связку и пошёл к ней проверять свою догадку.
В прихожей нашлось что-то, несколько похожее на лопату и на ракетку
для большого тенниса или бадминтона. Мне повезло, эта вещь была изготовлена
полностью из всё более радующего меня металла, так что её рукоять не была
разрушена временем, так что не пришлось искать замену и что-то мастерить.
Более того, на боку рукояти была специальная петля, и я запросто пристегнул
её к своему поясу, освободив руки.
Дойдя до металлической входной двери и начав крутить в её замке
облюбованным мною ключом, я понял, что ошибся. Хоть этот ключ и выглядел
самым серьёзным, но всё-таки был не тот. Дверь мне удалось открыть другим,
куда более невзрачным и некрупным ключом, который еще и сиял слабее других.
Вот тебе и магия, вот тебе и зачарованный замок.
Я решил похоронить хозяина дома на заднем дворике. Рыть могилу моим
почти трофейным инструментом было несложно, хотя времени на это ушло много.
Уже начало темнеть, когда я счёл, что яма вышла достаточно качественная и
вместительная. Настала пора
разместить покойника в могиле. Вместо гроба и савана я решил использовать
металлическую подложку его кровати и то, что осталось от его одеял. Вот тут
пожалел, что не владею некромантией, повозиться пришлось порядком, а то бы
отправил скелет в могилу своим ходом. Тем не менее, к наступлению темноты, я
закинул последнюю горсть земли на свежий могильный холмик, отряхнул свою
лопату-ракетку, произнёс обычные для таких случаев напутственные слова
усопшему, и даже дважды извинился перед ним - и за вторжение, и за то, что
ему долго пришлось меня ждать.
Не знаю, есть ли в этом кирпично-красном мире звёзды, луна или что-то
подобное, но сгустившиеся сумерки оказались тёмными, непроглядными. Небо
стало совсем чёрным. Послышался вой хищников. Биться с ними у меня не
оставалось ни сил, ни желания. Тем более, надёжное укрытие вот оно - за
спиной.
**********************************************************************************************************
Я заперся в избе изнутри, кое-как нашёл в темноте и - для
восстановления полноты своего убежища - заслонил испорченное мною окно одним
из валявшихся здесь металлических подносов, нащупал кресло, и попытался в
нём отдохнуть. Но попытка сесть в него провалилась. Именно так, точнее и не
скажешь. Несмотря на моё относительно хрупкое телосложение, кресло подо мной
рассыпалось, оставив только пластину с пружинами из сиденья. Её я и
разместил в углу избы и тяжело опустился на неё, опершись о стену спиной.
Быть может, получится выспаться и во сне попробовать принять пару решений о
том, как выбираться отсюда и как добыть Вакидзаси Силы в конце концов.
**********************************************************************************************************
Но отдохнуть мне удалось не более пары часов. Я был разбужен жутким
холодом. Или жутью и холодом? В любом случае, то и другое принадлежало
призраку, который, проходя сквозь меня, спящего, вперед и назад, видимо,
пытался меня разбудить. Я поднялся со своего почти спального места, встал,
пытаясь сообразить, придется ли сейчас дать бой потустороннему оппоненту или
напрягать последние остатки мозгов, чтобы понять очередные ребусы с того
света. Чаще всего призраки слишком уж сложно общаются с живыми, наверно,
всё-таки в силу своей природы.
Призрак отвесил мне поклон, сложив перед собой руки - прямо как на
моей исторической родине. Не могу понять, у нас так и приветствуют, и
призывают на поединок. На всякий случай я поклонился ему в ответ точно так
же. Насколько я смог понять выражение лица призрака, он улыбнулся. Над
головой призрака появились какие-то знаки, не очень похожие на те глифы,
которыми пишу я. Понятно. Сражаться не будем. Меня будут терзать загадками.
Знаки стали несколько ярче, некоторые из них начали двигаться в стиле
простейшей анимации, и я смог
разобрать: первый символ -
грозящий палец, второй - разбитое окно, третий - улыбающийся рот. Призрак не
говорил, но может быть он меня слышал. Я попробовал разгадывать его ребусы
вслух: "Я порицаю тебя за разбитое окно, но ты прощен". Призрак улыбнулся и
кивнул. Над его головой символы поменялись. Первый изображал улыбающийся
рот, второй - лежащий скелет, третий - надгробный камень. После первой пары
моих неудачных попыток отгадать, что это за веселое кладбище или смешные
скелеты, в ответ на которые призрак энергично мотал головой и становился
красным, до меня дошло: "Я благодарю тебя, за то, что похоронил меня," -
призрак принадлежал хозяину этого дома. Следующая серия знаков меня немного
смутила: выглядели они так: крадущийся человек в капюшоне и с мешком за
спиной, значок головы с дыркой в ней и большой ключ. Я догадался: "Какой же
ты вор или кладоискатель, если забыл про интересный ключ?". Призрак
улыбнулся, обернулся и сделал знак рукой, чтобы я шел за ним. Мы зашли за
угол той стены, в которую некогда упирались изголовьем остатки его смертного
одра, призрак прошел чуть вперед, и показал мне символы в виде стрелки вниз,
руки и веника. Я уже не стал озвучивать того, что понял сразу и начал
сгребать с пола избы щепки, обломки и мусор руками. Призрак указал на
висевшую у меня на поясе лопату-ракетку. Я думал, что пришла пора расстаться
с моим трофеем, вернув его законному обладателю, но призрак жестом отказался
от протянутого ему инструмента и показал мне еще три знака: сам инструмент,
математический знак "больше" и руку. Мол не греби руками, уже имеешь, чем
грести. Я понял и продолжил раскапывать завал уже лопатой (почти лопатой)
пока не увидел уже радующий меня синеватый блеск металла. Это была крышка
люка, в полу, запертая на ключ. А ключ этот давно уже был при мне. Я отпер
замок.
Не без
труда справившись с непомерно тяжёлой крышкой люка, я заглянул вниз, в
кромешную тьму подземелья, но не почувствовал обычного для таких случаев
запаха сырости или зловония. Призрак показал мне символы улыбки, рукопожатия
и дороги - видимо, пожелал удачи и попрощался, и с поклоном исчез. Мой
ответный поклон достался уже пустоте.
**********************************************************************************************************
Попытка
метнуть во тьму подземелья световой шарик заклинания Светоч снова сорвалась
из-за особенностей этого мира. Тогда я решил действовать по-другому. Сначала
я попытался наложить Светоч касанием на свою лопату-ракетку, но синеватый
металл отбил магию, шарик света отскочил и погас. Пришлось использовать
материал попроще. Щепок и обломков вокруг меня было достаточно - взял щепу
побольше, наложил Светоч на неё касанием. Получилась палка со световым шаром
на конце. Почти факел. Поднёс к люку и увидел под ним нечто вроде круглого
колодца, по краю которого спирально идут грубые, выдолбленные в грунте
ступени, ведущие от люка в глубину и неизвестность. Пока действие заклинания
не прекратилось, свечу себе под ноги своей палкой-светилкой и аккуратно
спускаюсь, дивясь тому, насколько разнится чистота ступеней подземелья с
засоренностью и заброшенностью хаты над ним. Итак, долгий спуск позади, и
передо мной коридор с идеально ровным и идеально чистым плиточным полом. Как
только моя нога коснулась пола, раздался приглушенный щелчок, и я
автоматически, по профессиональной привычке, резко пригнулся на случай
внезапного самострельного снаряда из стены или чего-нибудь в этом духе. Но
нет, это не было ловушкой, просто в ответ на моё появление сработал
механизм, зажигающий ближайшие ко мне огни на стенах. Выглядели они
как магические. Я осмотрел помещение. Потолок - типичный
грунтово-балочный для подземелий. Стены и пол покрыты разноцветной плиткой,
образующей не вполне охватываемый сознанием мозаичный узор. Что могут
обозначать эти гибриды графики, живописи и мозаики - только гадать. Однако,
осознание того, что, наступая на плитку, можно активировать какой-нибудь
механизм, очень напрягло мою сущность кладоискателя, уверен, здесь вполне
могут поджидать опасные ловушки, а не только выключатели освещения.
Осторожно продвигаюсь вперёд, внимательно осматривая плиточный узор на полу
и пытаясь его понять. По мере моего перемещения свет позади гаснет, впереди
зажигается. Кажется, узор на полу складывается в некое подобие указателей
направления, стрелки поворачивают к ближайшей стене, но в ней нет никакой
двери. Пощупав её, я понимаю, что и стены нет. Морок. Прохожу "стену"
насквозь. Коридор продолжается совсем чуть-чуть и упирается в тупик, в
котором разбросано несколько мешочков с несколькими местными драгоценными
камнями. Я решил, что это и есть награда от призрака за долгожданные
похороны его бренных косточек, взял камешки себе и улыбнулся. Дальше ходу
нет, придётся возвращаться, не забывая об осторожности. Я снова в коридоре,
читаю разметку с пола, появляются красные восьмиугольники, указатели требуют
повернуть обратно, видимо, здесь таится опасность. Впереди стена, выложенная
мелкой красной плиткой, но как-то странно она выглядит, как будто
полупрозрачная. Решаю для себя, что с таким явлением уже когда-то
сталкивался, простейший морок, протягиваю руки, на ощупь стены нет, прохожу
её насквозь и оказываюсь в совершенно узком коридоре, не оформленном никакой
плиткой.
**********************************************************************************************************
Стена-морок оказалась не так проста - отступить сквозь неё назад не
получится, с этой стороны она вполне осязаема и являет собою настоящее
препятствие. А вот впереди видно какое-то светлое пятно - не разобрать,
далеко. Осторожно продвигаюсь по коридору и вижу что-то странное: хотели
сакуру - получайте! Агрессивно настроенное дерево увешано чем-то, лишь
слегка напоминающим цветы, и оно очень неприветливо щетинится, по-своему
"радуясь" моему появлению. Как я и ожидал, дерево атаковало. Цветы его - не
цветы вовсе, а магические снаряды, начали срываться с ветвей в моём
направлении. Чем-то они напомнили мне дротики -или даже бадминтонные воланы.
А ракетка, отбивающая магию, уже достаточно давно была при мне. Я
инстинктивно схватился за своё новое супер-оружие и пустил его в ход! Хорошо
обладать ловкостью вора и знанием мага! Всё, чем атаковали меня, благодаря
моей ракетке, отбивающей магию, вернулось обратно, нанеся поражение врагу.
Дерево потеряло силу, загнулось, осело и прекратило атаковать. Чтобы
исключить возможный удар в спину, я его выкорчевал своей лопатой-ракеткой и
пошёл дальше. Ветку на память брать не стал, плюнул.
Я прошёл
до конца темный узкий коридор, и, как оказалось, он завершался тяжёлой
деревянной дверью, которая оказалась заперта на обычный механический замок.
То ли я утомился после боя, то ли замок всё-таки был сложнее, чем казался,
но повозиться с ним мне пришлось довольно долго. Щёлк! Замок поддался, дверь
резко открылась сама, и ураганный ветер, скорее всего, магического
происхождения, с силой вытолкнул меня в неё. В голове у меня немного
помутилось и я пролетел через какое-то серебристое марево, чем-то
напоминающее туман и кисель одновременно.
**********************************************************************************************************
Тяжёлая
дверь за моей спиной повисела в воздухе еще полсекунды, а потом захлопнулась
и исчезла, как не было, а я оказался на каком-то крупном дереве, но мне
повезло - дерево было самым обыкновенным, без магии и агрессии. И даже ещё
больше повезло, с дерева я увидел палатку и костёр, рядом с которым сидели в
полудрёме Мастер Кундаёси и сам Император. Вот он мой звёздный час, подумал
я, и стал аккуратно спускаться с дерева по той стороне ствола, где мои
жертвы преследования меня не увидят. Я встал на землю и спрятался за ствол и
начал наблюдать за ними, как вдруг моё внимание привлек лежащий чуть поодаль
от них большой камень, покрытый голубоватым мхом, а на этом камне я увидел
кого-то, очень похожего на меня самого. Вдруг и Мастер Кундаёси, и
Император, резко вскочили на ноги. "Я знаю кратчайший путь!" - самодовольно
воскликнул Мастер Кундаёси, и подхватив с земли невесть откуда взявшуюся
еловую шишку, со всего размаху швырнул её оземь. На земле появился
серебряный портал и Мастер и Император нырнули в него. Немного погодя тот,
кто был похож на меня, совершил неуклюжий прыжок на уже не совсем серебряное
пятно и с отчаянным и перекошенным злобой лицом погрузился в него. Будучи
несколько ошарашенным увиденным мною, я в задумчивости протянул руку к своей
лопате-ракетке, но почувствовал, что её рукоять стала другой на ощупь, чем
была прежде. Чтобы понять в чём дело, я посмотрел на неё.
**********************************************************************************************************
На моём
боку, пристёгнутый к поясу неимоверно роскошных одежд, висел императорский
Вакидзаси Силы.
--05.12.2014
-- 16.04.2020 |